Roça Monte Café

Roça Monte Café

Lage und Anfahrt

Monte Café liegt im Distrikt Mé-Zóchi auf der Insel São Tomé, eine kurze Fahrt südlich von Trindade. Nach dem Verlassen von Trindade und dem Passieren des Gebiets von Batepá zweigt rechts eine Schotterpiste ab und führt hinauf in die Roça. Die Entfernung von Trindade ist gering; die Piste ist bei trockenem Wetter in der Regel mit einem normalen Pkw befahrbar, nach Regen ist ein Geländewagen vorzuziehen. Von der Hauptstadt aus dauert die gesamte Fahrt etwa 30–45 Minuten.

Die Roça liegt deutlich höher als die niedrigeren Kakaorocas um Madalena und Trindade, in der Zone, in der Arabica-Kaffee gedeiht (typischerweise ab 600–800 m). Auf Karten erscheint sie als größere Siedlung, das Zentrum eines einst autonomen landwirtschaftlichen Komplexes, dessen frühere Dependências heute eigenständige kleinere Ortschaften sind.

Geschichte und Organisation

Monte Café war der Sitz einer der großen Kaffeeroças der Insel. Sie war zunächst dem Arabica gewidmet und später auch dem Kakao, behielt aber stets eine beträchtliche Fläche unter Kaffee. Das zentrale Terreiro – ein weites, ummauertes Rechteck auf niedrigerem Niveau – bildete das Herz der Anlage. Hier fand der Großteil der Verarbeitung von Kaffee und Kakao statt. Der Eingang wird von zwei Säulen markiert, die einst die Glocke trugen, die Beginn und Ende des Arbeitstages ankündigte. Von diesem zentralen Platz steigen die verschiedenen Gebäude und Arbeitsbereiche über mehrere Ebenen an, verbunden durch Rampen und Treppen.

Unmittelbar vor der Casa Grande mit ihrer charakteristischen Doppeltreppe zur umlaufenden Veranda steht das ehemalige Kaffee-Auswahllager. Die angrenzende Schreinerei und mechanische Werkstatt wurde in das Museu do Café umgewandelt. Dahinter liegen die Häuser des Büroleiters und des Administrators; das Gelände fällt in Richtung des alten Krankenhauses und der Kapelle ab. Weiter südlich folgen die Gebäude des Krankenhaus-Hilfsbereichs, der Ofen, die Arbeiterküche, die Schlachterei, die Garage, die Schule und weitere Lagerhäuser. Über das Terreiro hinweg, das noch die Strukturen der alten Trocknungsflächen bewahrt, liegen im Norden die Büros, das Lebensmittellager sowie die Wohnungen und der Speisesaal der europäischen Arbeiter. Links markieren bunte Tücher das Wohnviertel, das aus der Verschmelzung der alten Senzala-Häuser mit den späteren Feldarbeiterhäusern entstanden ist. Gemeinschaftstank, Stall, Pferch und Schweinestall gehören weiterhin zum Ensemble.

Die Roça verfügte über ein eigenes internes Eisenbahnnetz, das die äußeren Dependências mit dem zentralen Terreiro verband, während die Hauptlinie von Monte Café über Trindade in die Hauptstadt führte. So konnte der Komplex Kaffee, Kakao und Versorgungsgüter unabhängig von den gewöhnlichen Straßen der Insel transportieren. Reste von Schienen, Waggons und kleinen Stationsgebäuden der entfernteren Dependências (wie May, S. L. oder Claudina) liegen heute halb vom Sekundärwald verschluckt.

Mit der Unabhängigkeit wurden die großen Roças verstaatlicht. Monte Café ging an den Staat über und wurde als öffentliches Landwirtschaftsunternehmen reorganisiert. Die Produktion sank stark. Teile der Plantage wurden dem Sekundärwald überlassen; andere Flächen von Kaffee auf Kakao umgestellt. Die interne Eisenbahn stellte den Betrieb ein. Bis 2014 wurde die Roça von einem libyschen Unternehmen betrieben; nach Ende der Konzession kehrte sie vollständig in Staatshand zurück. Ein wichtiger Schritt zur Wiederherstellung der Produktionsfähigkeit war die Wiederinbetriebnahme der hydroelektrischen Anlage, die von der Cascata de São Nicolau gespeist wird.

Das Kaffeemuseum und der Produktionskreislauf

Im Museu do Café verfolgen Besucher den vollständigen Kreislauf des biologischen Kaffees, der auf dem Gut noch produziert wird. Der Prozess beginnt mit der Samenauswahl und dem Pflanzen, setzt sich fort mit der Ernte der reifen Kirschen, der Reinigung und mechanischen Entpulpung, die die graugelblichen Bohnen liefert, und geht weiter mit dem Trocknen, Waschen und Entfeuchten. Die Bohnen werden in Schichten in Jutesäcken gelagert, bevor sie geschält, gereinigt, abgefüllt und in das neuere Exportlager gebracht werden. Fermentation und kontrolliertes Rösten der für den lokalen Verkauf bestimmten Charge sowie das Mahlen, das während eines Besuchs beobachtet werden kann, verleihen dem Kaffee sein charakteristisches Aroma.

Die Geschichte von Monte Café bleibt eng mit dem Arabica verbunden. Obwohl große Flächen später dem Sekundärwald überlassen oder auf Kakao umgestellt wurden – der im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts den Kaffee weitgehend verdrängte –, behielt die Roça stets eine beträchtliche Fläche unter Kaffee. Wie der Botaniker J. E. Mendes Ferrão 1979 feststellte, gedeiht Arabica vor allem oberhalb von 600–800 Metern, wo die Temperaturen niedriger und die Niederschläge regelmäßiger sind; Monte Café und São Nicolau bleiben die beiden Güter, auf denen er noch einen sehr wichtigen Platz einnimmt.

Das weitere Gutssystem

Die meisten der ehemaligen Dependências sind zu kleineren Ortschaften geworden: Bom Sucesso (heute Sitz des Botanischen Gartens), São José (einst dem Blumenanbau für den Export gewidmet), Nova Moca, Saudade, São Nicolau, Bemposta, Novo Destino und Chamiço. Von Monte Café führt die EN3 weiter in diese Dependências. Einige, wie Nova Moca, sind weiterhin aktive Kaffeeroças. Andere, darunter Saudade, bewahren nur Ruinen und eine kleine Wohnbevölkerung. Bom Sucesso wurde in den Botanischen Garten und das Forschungszentrum umgewandelt. São Nicolau behält seinen malerischen Wasserfall. Die entfernteren Satelliten wurden zu isolierten Weilern oder leicht besiedelten Lichtungen, deren frühere Bahnverbindungen längst im Unterholz verschwunden sind.

Die meisten Dependências werden weiterhin bewohnt, meist von kleinen Gemeinschaften aus Nachkommen ehemaliger Arbeiter oder späteren Siedlern, die in den verbliebenen Häusern leben und begrenzte Parzellen bewirtschaften. Die Eisenbahn, die einst das gesamte System zusammenhielt, ist als funktionierendes Netz verschwunden, doch ihre physischen Spuren prägen noch die Landschaft und erinnern an die Dimension der Organisation, die einst vom zentralen Terreiro von Monte Café ausstrahlte.

Praktische Hinweise für Besucher

Monte Café ist die klarste und lohnendste Halbtagesverlängerung von Trindade und der wesentliche erste Halt für alle, die die Kaffeehochlagen von der Hauptstadt aus erkunden. Das Gelände ist kompakt genug, dass Gruppen zwischen Terreiro, Museum und den Hauptgebäuden wechseln können, ohne lange Wege zurückzulegen, und zugleich vielfältig genug, um sowohl die industrielle als auch die soziale Organisation einer großen Roça zu veranschaulichen.

Das Museu do Café bietet eine fokussierte, geführte Erzählung, die für Gruppen jeder Größe gut funktioniert; das Mahlen und Verkosten bildet einen sinnlichen Abschluss. Planen Sie mindestens zwei bis drei Stunden ein, wenn Sie neben dem Museum auch die verschiedenen Ebenen und Wohnviertel erkunden möchten. Lokale Führer, die mit dem Hochland von Mé-Zóchi vertraut sind, können den Zugang organisieren und den Ort effizient erläutern.

Von Monte Café führt dieselbe Straße weiter zu den ehemaligen Dependências – Saudade, Nova Moca und São Nicolau mit seinem Wasserfall – und macht die Roça zum natürlichen Drehpunkt zwischen dem Ort Trindade und den höheren Kaffeelagen, dem Botanischen Garten und den Wanderwegen, die tiefer in den Wald führen. Für Gruppen, die durch Mé-Zóchi reisen, bildet Monte Café die wesentliche Brücke von der kolonialen Stadt zu den landwirtschaftlichen und natürlichen Landschaften, die den Rest des Distrikts prägen.