São Tomé Geschichte - die Kakaowirtschaft
Die Geschichte der Kakaowirtschaft in São Tomé und Príncipe spiegelt die umfassenderen sozialen, wirtschaftlichen und politischen Entwicklungen der Inseln wider – von der Einführung des Kakaoanbaus im frühen 19. Jahrhundert bis hin zu den heutigen Bemühungen um eine Wiederbelebung. Während das Land bestrebt ist, sein reiches landwirtschaftliches Erbe mit den Herausforderungen der Moderne in Einklang zu bringen, wird die Kakaowirtschaft ein wesentlicher Bestandteil seiner Identität und wirtschaftlichen Zukunft bleiben.
Die Kakaowirtschaft in São Tomé und Príncipe
São Tomé und Príncipe, ein kleiner Archipel im Golf von Guinea, blickt auf eine reiche landwirtschaftliche Tradition zurück, die von der portugiesischen Kolonialpolitik und der Dynamik des Weltmarktes geprägt wurde. Dieser Überblick untersucht die Geschichte der Kakaowirtschaft von ihren Anfängen im frühen 19. Jahrhundert bis zu ihrer heutigen Bedeutung und bietet Einblicke für Reisespezialisten und Historiker.
Einführung und frühe Entwicklung
Die Kakaowirtschaft auf São Tomé und Príncipe begann 1819, als der portugiesische Kaufmann João Carlos de Silva Kakaopflanzen aus Brasilien einführte. Der erste Kakaobaum erreichte auf Príncipe 1824 seine volle Reife. Das äquatoriale Klima der Inseln mit seinen reichlichen Niederschlägen (1.500–2.000 mm jährlich) bot ideale Bedingungen für den Kakaoanbau und bildete einen deutlichen Kontrast zu den Herausforderungen der vorangegangenen Zuckerrohrphase, die die Inseln im 16. und 17. Jahrhundert dominiert hatte. Obwohl Kaffee bereits 1787 von dem brasilianischen Priester João Antonio do Couto eingeführt worden war, verdrängte Kakao ihn aufgrund seiner höheren Rentabilität und seiner Eignung für die Bedingungen der Inseln schnell als wichtigste Einnahmequelle. Die portugiesische Regierung erkannte das Potenzial des Kakaos für die wirtschaftliche Entwicklung und investierte Ende des 19. Jahrhunderts in die Infrastruktur. Dies ebnete den Weg für die Entstehung von "Roças", großen Plantagensystemen, die von portugiesischen Unternehmen betrieben wurden und auf afrikanische Arbeitskräfte angewiesen waren.
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Der Höhepunkt der Kakaowirtschaft
Bis 1908 hatte sich São Tomé zum weltweit größten Kakaoproduzenten entwickelt, mit einer Jahresproduktion von 35.000 Tonnen. Aufgrund der hohen Qualität ihres Amelonado-Kakaos erhielten die Inseln den Beinamen "Schokoladeninseln". Die autarken Roças bildeten das wirtschaftliche Rückgrat und umfassten Krankenhäuser, Schulen und Kirchen. Nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1875 beschäftigten sie Tausende von Vertragsarbeitern (Serviçais) aus Angola, Kap Verde und Mosambik.
Die Integration des Kakaoanbaus in den Anbau anderer Nutzpflanzen wie Bananen und Brotfrucht trug zur Ernährungssicherheit bei und führte 2024 zur Anerkennung als global bedeutendes Agrarerbe. Die Kakaowirtschaft war jedoch nicht unumstritten; Berichte über Zwangsarbeit und Misshandlungen afrikanischer Arbeiter wurden bekannt, was zu internationalen Boykotten von Kakaoprodukten aus São Tomé durch Hersteller wie Cadbury führte.
Gesellschaftlich herrschte in dieser Zeit eine starre Rassenhierarchie vor, an deren Spitze die portugiesischen Kolonisten standen, gefolgt von den Forros und Mestizen, während die Serviçais die unterste Stufe der sozialen Leiter einnahmen. Diese Hierarchie verstärkte die räumliche und soziale Segregation auf den Inseln.
Niedergang und Herausforderungen nach der Unabhängigkeit
Die Unabhängigkeit von São Tomé und Príncipe im Jahr 1975 markierte einen Wendepunkt für die Kakaowirtschaft. Die Bewegung zur Befreiung von São Tomé und Príncipe (MLSTP) verstaatlichte die Kakaoplantagen, woraufhin die meisten portugiesischen Kolonisten aus Angst vor einer kommunistischen Regierung die Inseln verließen. Dieser Übergang führte zu einem drastischen Rückgang der Kakaoproduktion: Die Erntemenge sank aufgrund von Misswirtschaft und mangelndem Fachwissen von 35.000 Tonnen im Jahr 1908 auf etwa 5.000 Tonnen gegen Ende des 20. Jahrhunderts.
Die wirtschaftlichen Herausforderungen aufgrund von Dürren, nicht nachhaltigen Anbaumethoden und der Abhängigkeit von Entwicklungshilfe bestanden fort, wobei Kakao Ende des 20. Jahrhunderts weiterhin 95 % der Exporte ausmachte. Der Wettbewerb durch größere Kakaoproduzentenländer wie die Elfenbeinküste und Ghana nahm in diesem Zeitraum jedoch deutlich zu.
Die Landreforminitiativen der 1990er Jahre zielten darauf ab, das Roça-Land an ehemalige Serviçais umzuverteilen, was dazu beitrug, einige sozioökonomische Unterschiede zu verringern, doch eine vollständige Integration und Gleichstellung blieben unerreichbar.
Aktueller Stand und Wiederbelebungsbemühungen
Auch in 2025 spielt die Kakaowirtschaft eine wichtige Rolle in der Agrarlandschaft der Inseln. Die Bemühungen um ihre Wiederbelebung konzentrieren sich auf nachhaltige Landwirtschaft und faire Handelspraktiken. Die Regierung hat gemeinsam mit internationalen Organisationen wie der FAO die Bedeutung des Erhalts des landwirtschaftlichen Erbes der Inseln erkannt. Ehemalige Kakaoplantagen wie Monte Café und Água Izé wurden in Touristenattraktionen umgewandelt, die historische Architektur präsentieren und Bildungsführungen anbieten.
Während sich die Kakaoproduktion bei etwa 3.000–5.000 Tonnen jährlich stabilisiert hat, liegt der Fokus zunehmend auf der Produktion von hochwertigem Bio-Kakao, um in Nischenmärkten wettbewerbsfähig zu sein. Das kulturelle Erbe der Kakaowirtschaft ist nach wie vor spürbar, lokale Feste und Musik erinnern an die Plantagenzeit.
Trotz dieser Bemühungen beeinträchtigen Herausforderungen wie der Klimawandel und die begrenzte Verfügbarkeit von Ackerland weiterhin die Kakaoproduktion. Im Jahr 2025 wird voraussichtlich etwa die Hälfte der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze leben, was insbesondere ehemalige Serviçais und Angolare in ländlichen Gebieten betrifft.
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