São Tomé und Príncipe - die Forro Bevölkerung
Die Forro-Bevölkerung in São Tomé und Príncipe
Die Forro-Bevölkerung besteht hauptsächlich aus Nachkommen afrikanischer Sklaven, die nach der Abschaffung der Sklaverei im späten 19. Jahrhundert ihre Freiheit erlangten. Der Begriff "Forro" stammt aus dem Portugiesischen und bedeutet "frei" oder "emanzipiert". Obwohl er sich im Speziellen auf die aus der Sklaverei Befreiten bezieht, wird er auch weiter gefasst und schließt Mestizen ein, die von portugiesischen Kolonisatoren und afrikanischen Frauen abstammen. Diese doppelte Verwendung erschwert das Verständnis der Forro-Identität, da einige Quellen nahelegen, dass sie beide Gruppen umfasst, insbesondere die Mestizen-Landbesitzerelite.
Die Forró-Bevölkerung spricht Forró-Kreolisch, eine auf dem Portugiesischen basierende Kreolsprache, die einen wesentlichen Bestandteil ihrer kulturellen Identität darstellt. Etwa 36,2 % der Bevölkerung sprechen diese Sprache. Man geht davon aus, dass sich Forró-Kreolisch aus Pidginsprachen entwickelte, die während des Sklavenhandels verwendet wurden, und später zur Hauptsprache vieler Kinder portugiesischer Väter und versklavter afrikanischer Mütter wurde.
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Historische Entwicklung der Forro-Bevölkerung
Die Geschichte der Forró-Bevölkerung ist eng mit der kolonialen Plantagenwirtschaft des späten 15. Jahrhunderts verbunden. Die Inseln konzentrierten sich zunächst auf den Zuckerrohranbau, der stark von afrikanischer Sklavenarbeit abhängig war, und stellten im 19. Jahrhundert auf Kaffee- und Kakaoanbau um. Im 17. und 18. Jahrhundert, als das europäische Engagement aufgrund der Konkurrenz durch brasilianischen Zucker nachließ, wurden die Inseln hauptsächlich von der Mestizen-Elite, den Forrós oder "Filhos da Terra" ("Söhne des Landes"), kontrolliert, die große Ländereien und Sklaven besaßen. Obwohl die Sklaverei 1836 von Portugal offiziell abgeschafft wurde, war die Durchsetzung des Verbots mangelhaft, und Formen der Zwangsarbeit bestanden bis ins frühe 20. Jahrhundert fort. Die Forró-Gesellschaft gliederte sich in eine Elite aus Großgrundbesitzern, Kleinbauern und landlose Nachkommen jüngerer afrikanischer Einwanderer.
Die Rückkehr der Europäer im 19. Jahrhundert hatte erhebliche Auswirkungen auf die Forró-Elite und führte zu Spannungen und Gewalt, wie das Massaker von Batepá 1953 beispielhaft verdeutlichte, bei dem viele Forró schwer verfolgt wurden. Nach der Unabhängigkeit 1975 gewann die Forró-Bevölkerung, insbesondere eine neue Elite aus ihren Reihen, an Einfluss in Politik und Wirtschaft. Diese Zeit war jedoch auch von bedeutenden politischen Umbrüchen geprägt, darunter Verstaatlichungen und die Einführung des Sozialismus, die zu Instabilität und wirtschaftlichen Verwerfungen beitrugen.
Die kulturelle Identität der Forro-Bevölkerung, geprägt von Musik, Tanz und Sprache, ist für die Nation von zentraler Bedeutung. Ihre Kreolsprache, deren Wurzeln in den Bantu- und Kwa-Sprachen liegen, zeugt von ihrem vielfältigen Erbe. Manche argumentieren jedoch, dass tief verwurzelte kulturelle Werte – anders als in Kap Verde, wo kulturelle Homogenität die Entwicklung gefördert hat – die Entwicklung einer einheitlichen nationalen Identität und des kollektiven Fortschritts behindert haben.
Forros Rolle in der Zeit nach der Unabhängigkeit
Seit der Unabhängigkeit hat die Forró-Bevölkerung eine dominierende Rolle im politischen und wirtschaftlichen Leben von São Tomé und Príncipe inne. Viele Mitglieder der neuen Elite haben neopatrimoniale Praktiken übernommen und staatliche Ressourcen für ihren persönlichen Vorteil genutzt. Dies hat die nachhaltige Entwicklung behindert und zur anhaltenden politischen Instabilität beigetragen, da verschiedene politische Kurswechsel und wirtschaftliche Verwerfungen die Gesellschaft gespalten haben.
Dennoch leistet die Forro-Bevölkerung durch ihre einzigartigen kulturellen Praktiken und ihr Erbe einen bedeutenden Beitrag zur nationalen Identität, wobei viele ehemalige Plantagen heute als Touristenziele dienen.
Die Bevölkerung von São Tomé und Príncipe wird im Jahr 2025 auf rund 238.684 geschätzt, wobei die Forro-Bevölkerung einen beträchtlichen Anteil ausmacht. Die Diskussionen über ihre kulturellen Werte sind weiterhin polarisiert; einige sehen sie als Entwicklungshindernis, andere schätzen sie als Teil der nationalen Widerstandsfähigkeit. Zudem bedroht die zunehmende Verbreitung des Portugiesischen als Hauptsprache das Überleben des Forro-Kreolischen. Diaspora-Gemeinschaften beginnen, das Forro-Kreolische als Identitätsmerkmal wiederzuentdecken und seine Bedeutung hervorzuheben.
Ein faszinierender Aspekt der Diskussion um die Forro-Identität ist die erweiterte Interpretation des Begriffs "Forro". Während Forros in der Forschung häufig spezifisch als Nachkommen freigelassener Sklaven definiert werden, verdeutlicht die Einbeziehung von Mestizen-Eliten in diese Definition die Fluidität ethnischer und kultureller Kategorien in postkolonialen Kontexten. Diese unerwartete Komplexität erweitert unser Verständnis der Forro-Identität und ihrer Auswirkungen auf das soziale Gefüge von São Tomé und Príncipe.
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